Nguyên âm là gì?

Tưởng tượng rằng bạn có thể nói tiếng Anh lưu loát, phát âm chuẩn xác như người bản xứ, tự tin giao tiếp trong công việc, học tập, và cuộc sống. 

Thật tuyệt vời, phải không?

Nếu bạn có thể phát âm mọi từ tiếng Anh một cách rõ ràng, khiến mọi người trầm trồ, mở ra cơ hội thăng tiến trong sự nghiệp và kết nối với thế giới.

Nhưng thực tế, ngay bây giờ, bạn đang bối rối với nguyên âm là gì, phải không? 

Bạn loay hoay với cách phát âm các nguyên âm, phụ âm, và quy tắc nối âm, cảm thấy tiếng Anh như một mê cung khó hiểu.

Nhưng, bạn không nhất thiết phải như vậy!

Bạn có thể bắt đầu từ việc hiểu rõ nguyên âm là gì, nắm vững các quy tắc phát âm cơ bản và thực hành thường xuyên. Và, nó không quá khó để bạn có thể áp dụng cho mình.

Tất cả câu trả lời đều nằm ngay trong bài viết dưới đây. Cùng Smartcom English khám phá và làm chủ phát âm tiếng Anh ngay hôm nay!

Khái quát nguyên âm trong tiếng Anh

Nguyên âm là gì?

Nguyên âm (vowels) là những âm trong tiếng Anh được tạo ra khi luồng hơi từ thanh quản đi qua miệng hoặc mũi mà không bị cản trở bởi lưỡi, môi, răng, hoặc bất kỳ bộ phận nào khác trong khoang miệng. Trong bảng chữ cái tiếng Anh, có 5 chữ cái nguyên âm: A, E, I, O, U. Tuy nhiên, trong phát âm, số lượng nguyên âm thực tế lớn hơn nhiều, được biểu diễn chi tiết qua bảng phiên âm quốc tế (IPA).

Nguyên âm là thành phần cốt lõi của âm tiết, giúp từ được phát âm rõ ràng và dễ hiểu. Chúng quyết định “âm sắc” của từ và đóng vai trò quan trọng trong việc phân biệt nghĩa.

Ví dụ: 

• Âm /æ/ trong “cat” (mèo) so với /eɪ/ trong “cake” (bánh).
• Âm /i:/ trong “see” (nhìn) so với /ɪ/ trong “sit” (ngồi).

Nguyên âm đơn

Nguyên âm đơn (monophthongs) là những nguyên âm được phát âm trong một âm tiết mà không có sự thay đổi về chất lượng âm trong suốt quá trình phát âm. Theo chuẩn tiếng Anh Anh (Received Pronunciation – RP), có khoảng 12 nguyên âm đơn, bao gồm:

• /i:/ (see, sea), /ɪ/ (sit, hit), /e/ (bed, pen), /æ/ (cat, hat), /ʌ/ (cup, luck), /ɑ:/ (car, far), /ɒ/ (hot, rock), /ɔ:/ (law, saw), /ʊ/ (put, book), /u:/ (blue, food), /ɜ:/ (bird, learn), /ə/ (about, sofa).

Đặc điểm: 

• Nguyên âm ngắn (như /ɪ/, /æ/, /ʌ/) thường được phát âm nhanh, gọn.
• Nguyên âm dài (như /i:/, /ɑ:/, /u:/) kéo dài hơn, thường xuất hiện trong các từ có âm tiết nhấn mạnh.

Ví dụ: 

• “Ship” (/ʃɪp/) dùng nguyên âm ngắn /ɪ/.
• “Sheep” (/ʃi:p/) dùng nguyên âm dài /i:/.
• “Cup” (/kʌp/) dùng nguyên âm ngắn /ʌ/, trong khi “car” (/kɑ:/) dùng nguyên âm dài /ɑ:/.

Hiểu rõ sự khác biệt giữa các nguyên âm đơn là nền tảng để phát âm chính xác và tránh nhầm lẫn nghĩa của từ.

Phụ âm (Consonants) trong tiếng Anh

Định nghĩa phụ âm

Phụ âm (consonants) là những âm được tạo ra khi luồng hơi bị cản trở bởi các bộ phận trong khoang miệng như lưỡi, môi, răng, hoặc vòm miệng. Trong bảng chữ cái tiếng Anh, có 21 chữ cái phụ âm: B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, P, Q, R, S, T, V, W, X, Y, Z. Tuy nhiên, theo bảng IPA, tiếng Anh có 24 âm phụ âm, bao gồm các âm như /ʃ/, /ʒ/, /tʃ/, /dʒ/.

Phụ âm thường kết hợp với nguyên âm để tạo thành âm tiết hoàn chỉnh.

Ví dụ: 

• /p/ trong “pen” (bút).
• /b/ trong “boy” (cậu bé).
• /ʃ/ trong “ship” (con tàu).

Phụ âm hữu thanh

Phụ âm hữu thanh (voiced consonants) là những âm mà dây thanh quản rung khi phát âm. Bạn có thể kiểm tra bằng cách đặt tay lên cổ họng và cảm nhận rung động. Danh sách phụ âm hữu thanh bao gồm: /b/, /d/, /g/, /v/, /ð/, /z/, /ʒ/, /dʒ/, /m/, /n/, /ŋ/, /l/, /r/, /w/, /j/.

Ví dụ: 

• /z/ trong “zoo” (sở thú): Cảm nhận rung động ở cổ họng.
• /d/ trong “dog” (chó): Dây thanh quản rung khi phát âm.
• /m/ trong “man” (người đàn ông): Âm mũi, có rung động.

Phụ âm vô thanh

Phụ âm vô thanh (voiceless consonants) là những âm không có rung động dây thanh quản, chỉ tạo ra âm thanh bằng luồng hơi. Danh sách phụ âm vô thanh: /p/, /t/, /k/, /f/, /θ/, /s/, /ʃ/, /tʃ/, /h/.

Ví dụ: 

• /s/ trong “sun” (mặt trời): Không có rung động, chỉ nghe tiếng hơi.
• /t/ trong “top” (đỉnh): Luồng hơi mạnh, không rung.
• /ʃ/ trong “she” (cô ấy): Âm vô thanh, nhẹ nhàng.

Những phụ âm còn lại

Một số phụ âm đặc biệt không thuộc nhóm hữu thanh hoặc vô thanh, được phân loại theo cách phát âm:

• Phụ âm lỏng (liquid consonants): /l/, /r/. Ví dụ: “Love” (/lʌv/), “red” (/red/).
• Phụ âm mũi (nasal consonants): /m/, /n/, /ŋ/. Ví dụ: “Moon” (/mu:n/), “sing” (/sɪŋ/).
• Phụ âm bán nguyên âm (semi-vowels): /j/, /w/. Ví dụ: “Yes” (/jes/), “win” (/wɪn/).

Một số nguyên tắc phát âm nguyên âm quan trọng

Quy tắc phát âm G

• G thường được phát âm là /ɡ/ (hữu thanh) trước các nguyên âm hoặc phụ âm khác.
  Ví dụ: “Game” (/ɡeɪm/), “go” (/ɡəʊ/).
• Trước e, i, y, G có thể phát âm là /dʒ/ (mềm). Ví dụ: “Giant” (/dʒaɪənt/), “gym” (/dʒɪm/).
• Ngoại lệ: Một số từ vẫn giữ âm /ɡ/ như “get” (/ɡet/), “girl” (/ɡɜːl/), “gift” (/ɡɪft/).

Quy tắc phát âm C

• C phát âm là /k/ trước a, o, u hoặc phụ âm. Ví dụ: “Cat” (/kæt/), “cup” (/kʌp/), “class” (/klæs/).
• C phát âm là /s/ trước e, i, y. Ví dụ: “City” (/sɪti/), “cent” (/sent/), “cycle” (/saɪkl/).
• Ngoại lệ: “Soccer” (/sɒkə/), “celtic” (/keltɪk/ – trong một số ngữ cảnh).

Quy tắc phát âm R

• Trong tiếng Anh Anh (Received Pronunciation), R không được phát âm nếu đứng cuối âm tiết hoặc trước phụ âm (non-rhotic). Ví dụ: “Car” (/kɑː/), “park” (/pɑːk/).
• Trong tiếng Anh Mỹ, R luôn được phát âm rõ, kể cả cuối từ (rhotic). Ví dụ: “Car” (/kɑːr/), “park” (/pɑːrk/).
• Khi R đứng trước nguyên âm, nó được phát âm rõ ràng ở cả hai biến thể. Ví dụ: “Red” (/red/), “run” (/rʌn/).

Quy tắc âm câm “e”

Âm câm “e” (silent e) xuất hiện ở cuối từ, không được phát âm nhưng ảnh hưởng đến nguyên âm trước đó, thường làm nguyên âm kéo dài hoặc thay đổi cách phát âm.

Ví dụ: 

• “Hat” (/hæt/) → “Hate” (/heɪt/).
• “Hop” (/hɒp/) → “Hope” (/həʊp/).
• “Cub” (/kʌb/) → “Cube” (/kju:b/).

Quy tắc gấp đôi phụ âm

Khi thêm hậu tố như -ed, -ing, phụ âm cuối được gấp đôi nếu từ có một âm tiết, nguyên âm ngắn, và kết thúc bằng một phụ âm đơn.

Ví dụ: 

• “Stop” → “Stopped” (/stɒpt/), “Stopping” (/stɒpɪŋ/).
• “Run” → “Running” (/rʌnɪŋ/).
• Ngoại lệ: Không gấp đôi nếu từ có nguyên âm dài hoặc kết thúc bằng nhiều phụ âm: “Need” → “Needed” (/ni:dɪd/).

Phát âm phụ âm R

• R được phát âm là /r/, rung nhẹ lưỡi, đặc biệt trong tiếng Anh Mỹ.
  Ví dụ: “Red” (/red/), “star” (/stɑːr/).
• Trong tiếng Anh Anh, R có thể bị lược bỏ ở cuối từ hoặc trước phụ âm.
  Ví dụ: “Star” (/stɑː/).
• Khi luyện tập, hãy chú ý cuộn lưỡi nhẹ để tạo âm /r/ chuẩn xác.

Phụ âm J

• J được phát âm là /dʒ/, kết hợp giữa /d/ và /ʒ/.
  Ví dụ: “Jump” (/dʒʌmp/), “job” (/dʒɒb/), “jacket” (/dʒækɪt/).
• Thường xuất hiện ở đầu từ hoặc trước nguyên âm, không bao giờ là âm vô thanh.

Những quy tắc nối âm trong tiếng Anh

Nối âm (linking) là kỹ thuật phát âm giúp các từ trong câu được nói mượt mà, tự nhiên hơn. Dưới đây là các quy tắc chính:

Nguyên âm đứng trước nguyên âm

Khi một từ kết thúc bằng nguyên âm và từ tiếp theo bắt đầu bằng nguyên âm, người nói thường thêm một âm nối nhẹ như /w/ hoặc /j/ để tránh gián đoạn.
Ví dụ:

• “Go away” (/ɡəʊ wəweɪ/) – thêm /w/.
• “See it” (/si: jɪt/) – thêm /j/.
• “The apple” (/ði jæpl/) – thêm /j/.

Phụ âm đứng trước phụ âm

Khi hai phụ âm giống nhau hoặc tương tự đứng cạnh nhau, chúng có thể được hợp nhất hoặc lược bớt để phát âm mượt mà hơn.
Ví dụ:

• “Big girl” (/bɪɡ ɡɜːl/) – hai /ɡ/ hợp nhất thành một âm.
• “Bad dog” (/bæd dɒɡ/) – hai /d/ được phát âm nhanh, gần như một âm.

Phụ âm đứng trước nguyên âm

Phụ âm cuối của từ trước thường nối liền với nguyên âm đầu của từ sau, tạo cảm giác liền mạch.
Ví dụ:

• “Sit on” (/sɪt ɒn/) → phát âm như /sɪtɒn/.
• “Look at” (/lʊk æt/) → phát âm như /lʊkæt/.

Các quy tắc khác

• Nối âm “t” hoặc “d” (flapping): Trong tiếng Anh Mỹ, “t” hoặc “d” giữa hai nguyên âm có thể được phát âm như /ɾ/ (âm flap, giống “r” nhẹ).
  Ví dụ: “Butter” (/bʌɾər/), “water” (/wɔːɾər/).
• Lược âm: Trong giao tiếp nhanh, một số âm có thể bị lược bỏ để tăng tốc độ nói.
  Ví dụ: “And” (/ænd/) thường được phát âm là /ən/ hoặc /n/.
• Nối âm với “r”: Trong tiếng Anh Anh, nếu từ kết thúc bằng “r” và từ sau bắt đầu bằng nguyên âm, “r” sẽ được phát âm (linking r).
  Ví dụ: “Car is” (/kɑːr ɪz/).

Cách phát âm nguyên âm chính xác theo bảng IPA

Để phát âm nguyên âm chính xác, việc làm quen với bảng phiên âm quốc tế (IPA) là rất quan trọng. Dưới đây là hướng dẫn chi tiết:

• Nguyên âm ngắn:
  • /ɪ/: “Sit” (/sɪt/), “fish” (/fɪʃ/).
  • /e/: “Bed” (/bed/), “pen” (/pen/).
  • /æ/: “Cat” (/kæt/), “hat” (/hæt/).
  • /ʌ/: “Cup” (/kʌp/), “luck” (/lʌk/).
  • /ɒ/: “Hot” (/hɒt/), “rock” (/rɒk/).
  • /ʊ/: “Put” (/pʊt/), “book” (/bʊk/).
• Nguyên âm dài:
  • /i:/: “See” (/si:/), “tea” (/ti:/).
  • /ɑ:/: “Car” (/kɑ:/), “far” (/fɑ:/).
  • /ɔ:/: “Law” (/lɔ:/), “saw” (/sɔ:/).
  • /u:/: “Blue” (/blu:/), “food” (/fu:d/).
  • /ɜ:/: “Bird” (/bɜ:d/), “learn” (/lɜ:n/).
  • /ə/: “About” (/əbaʊt/), “sofa” (/səʊfə/).
• Nguyên âm đôi (diphthongs):
  • /eɪ/: “Day” (/deɪ/), “cake” (/keɪk/).
  • /aɪ/: “My” (/maɪ/), “fly” (/flaɪ/).
  • /ɔɪ/: “Boy” (/bɔɪ/), “toy” (/tɔɪ/).
  • /əʊ/: “Go” (/ɡəʊ/), “show” (/ʃəʊ/).
  • /aʊ/: “Now” (/naʊ/), “cow” (/kaʊ/).
  • /ɪə/: “Near” (/nɪə/), “fear” (/fɪə/).
  • /eə/: “Hair” (/heə/), “care” (/keə/).
  • /ʊə/: “Sure” (/ʃʊə/), “tour” (/tʊə/).

Mẹo luyện tập: 

• Sử dụng từ điển trực tuyến như Cambridge, Oxford, hoặc Merriam-Webster để nghe phát âm chuẩn IPA.
• Tải ứng dụng hoặc biểu đồ IPA để luyện tập mọi lúc, mọi nơi.
• Ghi âm giọng nói của bạn và so sánh với phát âm chuẩn từ người bản xứ.

Tổng kết

Tóm lại, nguyên âm là gì đã được giải thích rõ ràng: đây là những âm tiết cơ bản trong tiếng Anh (a, e, i, o, u) đóng vai trò quan trọng trong phát âm và cấu tạo từ. Bài viết đã giúp bạn hiểu cách nhận biết và sử dụng nguyên âm để cải thiện kỹ năng phát âm và ngữ pháp, từ đó giao tiếp tự nhiên hơn. Để làm chủ nguyên âm là gì và các kỹ năng tiếng Anh cần thiết cho kỳ thi IELTS, hãy tham gia ngay khóa học tại Smartcom English! Với mô hình Hybrid Learning ứng dụng công nghệ 4.0 (AR, VR, AI), phương pháp độc quyền như “Phương pháp 5 ngón tay” và “Phương pháp Do Thái,” cùng giáo trình IELTS GEN 9.0 cập nhật đề thi thực tế, bạn sẽ học hiệu quả gấp 5 lần nhờ Smartcom AI cá nhân hóa bài học. Smartcom cam kết hoàn tiền 50-100% nếu không đạt mục tiêu 5.5/6.5, với đội ngũ giáo viên 8.5+ IELTS và đối tác uy tín như British Council, IDP, và VinGroup.

Hãy bắt đầu hành trình chinh phục tiếng Anh ngay hôm nay! Đăng ký khóa học IELTS tại Smartcom English để nâng cao phát âm và đạt band điểm IELTS mơ ước. Bạn đã nắm vững cách phát âm nguyên âm để tự tin giao tiếp chưa? Chia sẻ kinh nghiệm của bạn ở phần bình luận nhé!